شیمی آلی به ترکیباتی گفته می شود که حاوی اتم های کربن موجود در آن هستند. بنابراین شاخه ای از شیمی که به مطالعه ترکیبات می پردازد و از اتم های کربن-هیدروژن در آن تشکیل نشده است ، “شیمی معدنی” نامیده می شود. به عبارت ساده این مغایر با شیمی آلی است. موادی که پیوند کربن و هیدروژن ندارند فلزات ، نمک ها ، مواد شیمیایی و غیره هستند.
در این سیاره شناخته شده است که حدود ۱۰۰۰۰۰ تعداد ترکیبات غیر آلی وجود دارد. شیمی معدنی رفتار این ترکیبات را به همراه خواص آن ها خصوصیات فیزیکی و شیمیایی آ نها را نیز مطالعه می کند. عناصر جدول تناوبی به جز کربن و هیدروژن در لیست ترکیبات غیر آلی موجود است.