ھمانطور که می دانید شبکه ھای گسترده Network Area Wide در گستره جغرافیایی نامحدودی گسترده می شوند آنچه که در این میان مطرح می باشد سخت افزار ھای موجود در WAN می باشد تا اجزای تشکیل دھندھی این پیکره را یعنی شبکه ھای محلی LAN را به نحوی به ھم متصل نماید دز این میان ھم سخت افزار ھای متفاوتی در دوره ھای متفاوت به کار گرفته می شدند و یا ھنوز ھم به کار می روند در این میان چندین قطعه معروف که برای مرتبط کردن LAN ھا به کار گرفته می شوندعبارتند از پل(Bridge (و Gateway و روتر یا ھمان مسیریاب (Router ( در شکل زیر شما یک نقشه شماتیک مفھومی را از یک WAN را مشاھده می کنید این شبکه گسترده خود از زیر شبکه ھای محلی که توسط خطوط ارتباطی و یک سری نود ھا شکیل شده است فرض را بر این
بگیرید که پکت داده می خواھد از داخل شبکه محلی A به مقصد شبکه محلی E برود حال این بسته اطلاعاتی ھر چیز که می خواھد باشد میتواند اطلاعات خام بود یا یک تقاضا برای انجام یک عمل خاص در یک سرور خارجی .این پکت داده ای می تواند از مسیر ھای متفاوت و با توجه با ترافیک خطوط می تواند به مقصد رھسپار شود
